Seguindo a linha Avatamsaka (da escola Mahayana) vimos o surgimento, no Japão, da escola Kegon e da linha Vajrayana o surgimento da escola Shingon (palavra verdadeira) e Tendai (plataforma celestial).
Em 804, o monge japonês Saichô (ou Dengyô Daishi, 767-822) fundou a escola Tendai, com base nos ensinamentos da escola T’ien-t’ai chinesa. Esta escola afirma que, como todos os fenômenos condicionados são vazios, então todos eles são uma expressão da Mente Única, do Absoluto. Isto é explicado através de três verdades:
Posteriormente, a escola Tendai se dividiu em três sub-escolas: Sanmon, Jimon e Shinsei. Além disso, ela deu origem ao movimento Sanno Ichijitsu Shingô, um sincretismo com a religião xintoísta do Japão.
O monge japonês Kobo-daishi, conhecido como Kûkai (774-835), que além de educador, escritor, pintor, escultor e engenheiro foi grande pesquisador das religiões de sua época (budismo, confucionismo, taoísmo e xintoísmo), escreveu um estudo comparativo chamado Sangô no Shiki. Segundo ele, os ensinamentos da escola Shingon, que ele fundara, representam a verdade absoluta do Buddha (Maha-) Vairochana (em japonês, Dainichi-nyorai), que se manifesta na harmonia dos seis elementos – terra, água, fogo, ar, espaço e consciência. Deste modo, ele sintetizou estes ensinamentos nos Dez Estágios da Consciência Religiosa:
Na escola Shingon, através das práticas dos três segredos (triguhya), seus praticantes procuram realizar uma união (yoga) mística com os budas que estão sendo invocados, até que se alcance a iluminação – “eu no Buda, o Buda em mim”. O triguhya consiste em gestos, posturas e implementos esotéricos usados para invocar treze budas (jûsan-butsu), expressando o “segredo do corpo” iluminado, na recitação de mantras, e dharanis representando o “segredo da fala” iluminada e todas as cinco sabedorias (os Dhyani-buddhas) constituindo o “segredo da mente” iluminada.
Seus treze budas são: Fudo-myo-o, Shaka Nyorai (Buddha Shakyamuni), Monju-bosatsu (Bodhisattva Manjushri), Fugen-bosatsu (Bodhisattva Samantabhadra), Jizo-bosatsu (Bodhisattva Kshitigarbha), Miroku-bosatsu (Bodhisattva Maitreya), Yakushi-nyorai (Buddha Bhaisajyaguru), Kanzeon-bosatsu (Bodhisattva Avalokiteshvara), Seishi-bosatsu (Bodhisattva Mahastamaprapta), Amida-nyorai (Dhyani-buddha Amitabha), Ashuku-nyorai (Dhyani-buddha Akshobhya), Dainishi-nyorai (Dhyani-buddha Maha Vairochana) e Kokuzo-bosatsu (Bodhisattva Akashagarbha).