Ao longo da história humana, tem havido religiões perseguidas, e tem havido religiões perseguidoras. A evolução da religião cristã ilustra bem esse fato. Depois de sofrer perseguição durante algum tempo, em determinado momento o cristianismo passa a ser uma religião de Estado, uma religião imperial. Foi a partir de então que generalizou-se gradualmente a aceitação de uma imagem de Jesus Cristo como o mestre da obediência, da resignação, da passividade e da submissão.